歯科用語集
2025年10月28日
エアギャップ
「エアギャップ」とは？歯科用語の解説と症例を紹介
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定義・語源
エアギャップとは、歯科用語において、特に歯科用の機器や器具が使用される際に、液体や気体の流れを防ぐために設けられる空間を指す。語源は英語の「air gap」であり、直訳すると「空気の隙間」となる。この概念は、特に感染防止や衛生管理の観点から重要であり、歯科治療における器具の清浄性を保つために必要不可欠である。エアギャップは、特に水や薬剤が機器内部に逆流することを防ぐ役割を果たすため、適切な設計が求められる。
臨床における位置づけ・判断基準
臨床においてエアギャップは、感染予防の観点から非常に重要な要素である。特に、歯科用の水供給システムや吸引装置において、エアギャップが設けられていない場合、逆流による感染症のリスクが高まる。したがって、歯科医師や歯科衛生士は、エアギャップの有無を確認し、適切な使用方法を遵守することが求められる。また、エアギャップの設計や維持管理は、歯科医院の衛生管理基準に基づいて行われるべきであり、定期的な点検が推奨される。
関連用語・類義語との違い
エアギャップに関連する用語には、「バックフロー」や「逆流防止」がある。バックフローは、液体が本来の流れとは逆方向に流れる現象を指し、エアギャップがない場合に発生することがある。一方、逆流防止は、特定の装置やシステムにおいて、液体の逆流を防ぐための機構や設計を指す。エアギャップは、逆流防止の一手段として位置づけられるが、必ずしも全ての逆流防止機構がエアギャップを含むわけではない。したがって、これらの用語はそれぞれ異なる意味を持ち、臨床現場での理解が重要である。
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