歯科用語集
2025年10月28日
指しゃぶり
「指しゃぶり」とは？歯科用語の解説と症例を紹介
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定義・語源
指しゃぶりとは、主に幼児が自らの指を口に入れ、吸引する行為を指す。この行為は、赤ちゃんが母乳を吸う際の本能的な行動の一部であり、安心感を得るための手段とされる。語源は「指をしゃぶる」という日本語の直訳であり、英語では「thumb sucking」と呼ばれる。指しゃぶりは、一般的に生後数ヶ月から始まり、3歳頃までに自然にやめることが多いが、場合によっては長引くこともある。指しゃぶりは、心理的な安定をもたらす一方で、歯列や口腔内の発育に影響を及ぼす可能性があるため、注意が必要である。
臨床における位置づけ・判断基準
臨床において指しゃぶりは、特に小児歯科の分野で重要なテーマである。指しゃぶりが長期にわたる場合、歯列不正や顎の発育に影響を及ぼす可能性があるため、早期の介入が推奨される。判断基準としては、指しゃぶりの頻度や持続時間、他の習慣（例：おしゃぶりの使用）との関連性を考慮する必要がある。また、指しゃぶりをやめさせるための方法として、心理的アプローチや環境調整が有効であることが多い。歯科医師は、患者の年齢や発育段階に応じた適切なアドバイスを行うことが求められる。
関連用語・類義語との違い
指しゃぶりに関連する用語としては、「おしゃぶり」や「口腔習癖」がある。おしゃぶりは、乳幼児が使用する道具であり、指しゃぶりとは異なり、外部の物体を使用する点が特徴である。また、口腔習癖は、指しゃぶりを含む広範な行動を指し、舌の位置や口を閉じる習慣なども含まれる。指しゃぶりは、特定の行動であるため、口腔習癖の一部として位置づけられるが、他の習慣とは異なる影響を及ぼすことがある。歯科医師は、これらの違いを理解し、患者に対して適切な指導を行うことが重要である。
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