歯科用語集
2025年10月28日
咀嚼能力
「咀嚼能力」とは？歯科用語の解説と症例を紹介
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定義・語源
咀嚼能力とは、食物を口の中で噛み砕き、唾液と混ぜ合わせて飲み込みやすい状態にする能力を指す。この能力は、主に歯の形状や配置、顎の動き、筋肉の働きによって決まる。咀嚼という言葉は、「噛む」という意味の「咀」と「食物を細かくする」という意味の「嚼」から成り立っている。咀嚼能力は、食事の栄養吸収や消化において重要な役割を果たすため、歯科医療においても重要視されている。
臨床における位置づけ・判断基準
臨床において咀嚼能力は、患者の口腔機能を評価する際の重要な指標である。咀嚼能力が低下している場合、食事の摂取が困難になり、栄養状態の悪化や消化不良を引き起こす可能性がある。判断基準としては、咀嚼時の痛みの有無、食物の噛み砕きやすさ、顎の動きのスムーズさなどが挙げられる。これらの評価は、歯科医師や歯科衛生士が行う口腔機能検査に基づいて行われる。
関連用語・類義語との違い
咀嚼能力に関連する用語としては、「咀嚼機能」や「咀嚼運動」がある。咀嚼機能は、咀嚼に必要な全ての生理的過程を含む広義の概念であり、咀嚼能力はその一部を指す。咀嚼運動は、実際の噛む動作を指し、咀嚼能力の実現に必要な動きである。これらの用語は似ているが、咀嚼能力は主に能力の評価に焦点を当てている点で異なる。
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