歯科用語集
2025年10月28日
白血球
「白血球」とは？歯科用語の解説と症例を紹介
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定義・語源
白血球とは、血液中に存在する免疫細胞の一種であり、体内の感染や異物に対する防御機能を担っている。語源は「白い血」を意味する「leukocyte」に由来し、ギリシャ語の「leukos（白い）」と「kytos（細胞）」から成り立っている。白血球は主に顆粒球、リンパ球、単球の3つの主要な分類に分けられ、各々が異なる役割を果たす。顆粒球は細菌感染に対する即時の防御を行い、リンパ球は特異的な免疫応答を担当し、単球は組織に移行してマクロファージとして機能する。これらの細胞は、体内の健康を維持するために不可欠な存在である。
臨床における位置づけ・判断基準
臨床において白血球は、感染症や炎症の診断において重要な指標となる。白血球数の増加は、体内での感染や炎症反応を示すことが多く、逆に減少は免疫機能の低下を示唆する。歯科領域では、歯周病や根尖性歯周炎などの疾患において、白血球の動態が重要な判断基準となる。特に、歯周病患者においては、白血球の数や種類の変化が病状の進行や治療効果を評価するための重要なデータとなるため、定期的な血液検査が推奨される。
関連用語・類義語との違い
白血球に関連する用語としては、赤血球や血小板が挙げられる。赤血球は酸素を運搬する役割を持ち、血小板は止血に関与する。これに対し、白血球は主に免疫機能に特化しているため、役割が明確に異なる。また、白血球の中でも特にリンパ球は、B細胞やT細胞に分かれ、特異的な免疫応答を行うことから、他の白血球との違いが際立つ。これらの用語を理解することで、臨床現場での白血球の役割をより深く理解することが可能となる。
関連用語
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