歯科用語集
2025年10月28日
筋萎縮性側索硬化症
「筋萎縮性側索硬化症」とは？歯科用語の解説と症例を紹介
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定義・語源
筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、運動神経細胞が徐々に変性し、筋肉の萎縮を引き起こす神経疾患である。英語では「Amyotrophic Lateral Sclerosis」と呼ばれ、"amyotrophic"は筋肉の萎縮を意味し、"lateral sclerosis"は側索の硬化を指す。ALSは、運動神経が影響を受けるため、筋力低下や筋肉の痙攣、最終的には呼吸筋の麻痺を引き起こす。発症原因は未だ不明であるが、遺伝的要因や環境要因が関与していると考えられている。
臨床における位置づけ・判断基準
臨床現場において、筋萎縮性側索硬化症は神経内科の専門医による診断が必要である。診断基準には、筋力低下、筋萎縮、反射亢進、筋電図検査による運動神経の変性が含まれる。ALSは進行性の疾患であり、早期発見が重要であるため、歯科医師や歯科衛生士も患者の口腔内の変化や嚥下機能の低下に注意を払う必要がある。特に、口腔内の筋肉が影響を受けることで、摂食や発音に困難を伴うことがあるため、適切な介入が求められる。
関連用語・類義語との違い
筋萎縮性側索硬化症は、他の神経疾患と混同されることがある。例えば、脊髄性筋萎縮症（SMA）は、遺伝性の筋肉疾患であり、ALSとは異なる病態である。また、パーキンソン病は運動機能に影響を与えるが、主にドパミン神経が関与するため、症状や進行の仕方が異なる。これらの疾患との違いを理解することは、適切な診断と治療方針を立てる上で重要である。
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