歯科用語集
2025年10月28日
メラニン
「メラニン」とは？歯科用語の解説と症例を紹介
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定義・語源
メラニンとは、皮膚や毛髪、眼の色素を構成する天然のポリマーである。主にチロシンから合成され、黒色または褐色の色素として知られている。メラニンは、紫外線からの保護や、体内の酸化ストレスに対する防御機能を持つ。語源はギリシャ語の「melas（黒）」に由来し、色素の特性を反映している。メラニンは、皮膚の色素沈着や、歯の色にも影響を与えるため、歯科領域においても重要な要素である。
臨床における位置づけ・判断基準
臨床において、メラニンは特に歯の色や歯肉の色素沈着に関連して重要である。メラニンの沈着は、歯肉の健康状態や、口腔内の環境を反映することがある。例えば、メラニンが過剰に沈着した場合、歯肉の色が黒ずむことがあり、これは口腔内の炎症や感染の兆候と考えられる。歯科医師は、メラニンの状態を観察し、必要に応じて治療方針を決定する際の判断基準とすることが求められる。
関連用語・類義語との違い
メラニンに関連する用語として、メラノサイトやメラノーマが挙げられる。メラノサイトは、メラニンを生成する細胞であり、皮膚や口腔内に存在する。一方、メラノーマは、メラニンを含む悪性腫瘍であり、皮膚癌の一種である。これらの用語は、メラニンの生成や病理学的な側面に関連しているが、メラニン自体は色素であり、健康な組織においては正常な役割を果たすことを理解しておく必要がある。
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