歯科用語集
2025年10月28日
吸指
「吸指」とは？歯科用語の解説と症例を紹介
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定義・語源
吸指とは、主に幼児が指を吸う行為を指し、特に親指を吸うことが一般的である。この行為は、赤ちゃんが生まれてから数ヶ月の間に見られる自然な反射行動であり、安心感を得るための手段とされる。語源は「吸う」と「指」を組み合わせたものであり、吸指行動は生理的な欲求から生じるものである。吸指は、通常、幼児期に見られるが、場合によっては年齢が上がっても続くことがある。
臨床における位置づけ・判断基準
臨床において吸指は、特に小児歯科の分野で重要な観察対象となる。吸指行動が持続する場合、歯列や顎の発育に影響を及ぼす可能性があるため、早期の介入が推奨される。判断基準としては、吸指の頻度や持続時間、他の口腔習癖との関連性が考慮される。吸指が長期化する場合、歯科医師は適切な指導や治療を行う必要がある。具体的には、歯列矯正や行動療法などが考えられる。
関連用語・類義語との違い
吸指に関連する用語には「口腔習癖」や「指吸い」があるが、これらは吸指行動を含む広い概念である。口腔習癖は、吸指以外にも爪噛みや頬杖など、口腔内や顔面に関連する行動を指す。一方、指吸いは吸指と同義で使われることが多いが、特に指を吸う行為に特化した表現である。吸指は、心理的な安定を求める行動であり、他の習癖とは異なる側面を持つことが多い。
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