歯科用語集
2025年10月28日
下垂体
「下垂体」とは？歯科用語の解説と症例を紹介
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定義・語源
下垂体とは、脳の下部に位置する内分泌腺であり、ホルモンの分泌を通じて体のさまざまな機能を調整する役割を担っている。英語では「pituitary gland」と呼ばれ、その語源はラテン語の「pituita（粘液）」に由来する。下垂体は、前葉と後葉の二つの部分から構成されており、前葉は成長ホルモンや甲状腺刺激ホルモンなどを分泌し、後葉は抗利尿ホルモンやオキシトシンを分泌する。これらのホルモンは、体内の水分バランスや成長、代謝に深く関与している。
臨床における位置づけ・判断基準
下垂体は、内分泌系の中心的な役割を果たしており、臨床現場ではホルモン異常に関連する疾患の診断や治療において重要な位置づけを持つ。例えば、成長ホルモンの分泌異常は、成長障害や肥満に影響を及ぼすため、歯科医師や歯科衛生士は患者の成長や発育に注意を払う必要がある。また、下垂体機能不全は、全身のホルモンバランスに影響を与えるため、口腔内の健康状態にも関連することがある。したがって、下垂体に関連する疾患の理解は、臨床判断において重要である。
関連用語・類義語との違い
下垂体に関連する用語としては、甲状腺、膵臓、腎臓などの他の内分泌腺が挙げられる。これらはそれぞれ異なるホルモンを分泌し、体の機能を調整するが、下垂体はこれらの腺の活動を調整する役割を持つため、特に重要である。また、下垂体腫瘍や下垂体機能低下症などの疾患は、他の内分泌疾患と異なる特徴を持つため、正確な診断と治療が求められる。言い換えれば、下垂体は内分泌系の「指揮者」としての役割を果たしており、その機能を理解することは、臨床において不可欠である。
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