歯科用語集
2025年10月28日
ミュータンス
「ミュータンス」とは？歯科用語の解説と症例を紹介
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定義・語源
ミュータンスとは、主に口腔内に存在する細菌の一群を指し、特にミュータンス菌（Streptococcus mutans）が代表的である。この細菌は、糖を発酵させて酸を生成し、歯のエナメル質を脱灰させることから、虫歯の主要な原因とされている。語源はラテン語の「mutare」（変化する）に由来し、細菌の変異能力を示唆している。ミュータンス菌は、特に小児や高齢者において虫歯のリスクを高めるため、歯科医療において重要な位置を占めている。
臨床における位置づけ・判断基準
臨床において、ミュータンス菌の存在は虫歯リスクの評価において重要な指標となる。歯科医師は、患者の口腔内の細菌叢を分析し、ミュータンス菌の量を測定することで、虫歯の発生可能性を判断する。具体的には、唾液検査やプラーク検査を通じて、ミュータンス菌の数を確認し、必要に応じて予防策や治療法を提案する。保険点数においても、虫歯予防に関連する処置が評価されるため、ミュータンス菌の管理は経済的な側面からも重要である。
関連用語・類義語との違い
ミュータンス菌に関連する用語としては、ラクトバチルス菌（Lactobacillus）やアクチノバクテリウム（Actinomyces）がある。ラクトバチルス菌は、主に酸を生成することで虫歯の進行を助長するが、ミュータンス菌とは異なり、初期の虫歯形成には直接関与しない。また、アクチノバクテリウムは、歯周病に関連する細菌であり、虫歯とは異なる病態を引き起こす。これらの細菌との違いを理解することで、より効果的な予防策や治療法を選択することが可能となる。
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