今後も歯科衛生士不足は続くのか？

これからの時代、ますます重要な産業として位置づけられる歯科医療。なかでも、歯科衛生士という職種が果たす役割が非常に大きいことは疑いありません。 しかし、ご存知のとおり歯科衛生士の需要と供給のバランスは崩れかけています。近年では有効求人倍率が20倍を超えるなど、経営の課題として痛感している院長先生も多いのではないでしょうか。データを見ても、歯科医院側の人材ニーズと就業歯科衛生士数は大きくギャップしています。 特に、都市部と非都市部における地域偏在は大きな課題です。東北地方の太平洋側および関東地方においては、歯科衛生士が不足している傾向が特に強いという研究があります。特に北海道や福島県では歯科衛生士不足の傾向が顕著です。 一方で、東北地方の日本海側および西日本では、歯科衛生士の不足はそこまで顕著ではありません。特に、秋田県や山形県では歯科衛生士のリソースは比較的充実しています。 また、歯科衛生士の少ない地域には歯科助手が多く、歯科衛生士が多い地域には歯科助手が少ないという逆相関も見られるということがわかっています。 これらの問題を放置しておけば、切れ目のない歯科医療の円滑な提供が困難になりかねません。「歯科衛生士不足時代」における処方せんとは、いったい何なのか。このイシューを、ワンディー株式会社代表取締役で歯科医師の松岡周吾が分析します。 日本歯科医師会が行った調査によれば、歯科衛生士は日本全国で4.7万名不足しています。一方で、歯科衛生士のライセンスを持っているが就業していない「未就業歯科衛生士」の人数のうち、再就業が可能な歯科衛生士数は4.9万名と推計されています。このマッチングが実現できれば、歯科衛生士不足は解決できます。 その上で、女性が99.9%以上を占める歯科衛生士という職種においては、ライフイベントの影響も考慮した永く働ける歯科医院側の環境の構築が課題となっています。産休や育休、復職支援や再就職支援など、キャリアの継続を考慮した働き方の提案が必要です。 これからの歯科医療の円滑な供給を守るために、どのような戦略や取り組みが必要なのか。ともに考える機会となれば幸いです。